鉄道模型の代表格といえば「Nゲージ」です。これは線路の幅が９mmの規格に統一された模型で、「HOゲージ」と並び称され多くの鉄道模型好きの間で愛好されています。
１９６０年代から登場したこのNゲージ、７０年代～８０年代には爆発的なブームを生み出しました。その後ブームの終焉とともに下火となりましたが、現在でも新たなモデルが続々登場しており、玩具店やネット通販店で発売されています。
人気を集めているお勧めNゲージも多く、人気の路線や車種の発売はファンの間で大きな話題を集めることもあります。今人気の製品としては、トミックスから発売されている「さよなら なは・あかつきセット」があります。これは２００８年３月に惜しまれつつ廃止された寝台特急の「なは」「あかつき」を再現したセットです。ブルートレインなど、廃止が相次いでいる寝台列車への関心が高く、多くの製品が発売され人気を集めています。
また、バンダイから発売されている「Bトレインショーティー」が幅広い層に人気です。これはNゲージと互換性があり、Nゲージの線路で走らせることが可能になっている製品です。一般層に向けに作られた塗装済みのキットで、子供や女性の間からも高い評価を得ており、注目の存在となっています。
人気が下火になっている反面、よりマニア化が進み、趣向を凝らした製品が登場するようになっています。大人から子供まで楽しめるのがNゲージ最大の魅力。今後もさまざまな製品の登場を期待したいものです。